Zaczyna się w końcu lat sześćdziesiątych. Departament Obrony rządu
amerykańskiego rozpoczyna wtedy projekt badawczy realizowany przez agencję ARPA
(Advanced Research Projects Agency), mający na celu stworzenie sieci
komunikacyjnej dla celów wojskowych. Jest to, mówiąc przekornie, jeden z
niewielu pozytywnych skutków wyścigu atomowego.
Rząd amerykański zorientował się, że w przypadku wojny atomowej już w pierwszych
minutach starcia mogą zostać zniszczone tradycyjne środki komunikacji i łańcuch
wydawania rozkazów przestanie istnieć. Zaradzić temu może stworzenie połączeń
między komputerami, sieci komputerowej, która miałaby charakter
zdecentralizowany, co jeszcze bardziej uodporniłoby ją na nuklearny atak. Miał
to być system mający wiele równoległych połączeń, które trudno byłoby zniszczyć
w ataku rakietowym. Tylko taki system mógłby pozwolić na zachowanie systemu
wydawania rozkazów, sprawowania kontroli i porozumiewania się podczas globalnego
konfliktu.
W roku 1969 powstaje sieć ARPAnet. W dwa lata później łączy piętnaście
instytucji rządowych i akademickich. W roku 1973 stworzone zostają połączenia
międzynarodowe, do Wielkiej Brytanii i Norwegii. Rok później Ray Tomlinson
tworzy program do przesyłania elektronicznych wiadomości po sieci (e-mail). W
roku 1979 powstają grupy dyskusyjne Usenet drugi z filarów dzisiejszego
Internetu.
Dla naukowców uniwersyteckich nie mających połączenia z ARPAnet stworzona
zostaje w 1981 roku sieć CSNET (Computer Science NETwork). W 1982 roku ARPA
wprowadza jako standard dla swej sieci protokół TCP/IP. W tym samym roku
powstaje w Europie sieć EUnet, pozwalająca korzystać z usług poczty
elektronicznej i Usenet. W 1983 roku stworzona zostaje brama (gateway) pomiędzy
ARPAnet a CSNET; fakt ten uważa się za początek istnienia Internetu jaki dzisiaj
znamy.
NSF (National Science Foundation) łączy w 1986 roku pięć superkomputerów z
ośrodków uniwersyteckich w sieć NSFnet, do której stopniowo podłącza się coraz
więcej osrodków uniwersyteckich.
W 1988 roku do Internetu jest już podłączonych sześćdziesiąt tysięcy komputerów.
W 1990 ARPAnet kończy swoją działalność. Rok później pojawiają się systemy WAIS
(Wide Area Information Servers) i Gopher, rozszerzając liczbę usług
internetowych. W 1992 rozpoczyna działanie World-Wide Web, stworzona przez Tima
Bernersa-Lee. Liczba dołączonych komputerów przekracza milion. W 1993 roku
pojawia się przeglądarka Mosaic, służąca do odczytywania stron World Wide Web;
łatwość obsługi tego programu i jego następców przyspiesza rozwój World Wide
Web, zarówno od strony liczby użytkowników jak i gromadzonych w tej formie
informacji.
W latach dziewięćdziesiątych pojawia się masowy dostęp do Internetu przez modem.
W Polsce pod koniec lat dziewięćdziesiątych rozpoczyna się wykorzystanie do tego
celu także sieci telewizji kablowych. Liczba użytkowników gwałtownie rośnie,
zwiększa się też liczba i różnorodność informacji. W sieci pojawiają się obok
ośrodków uniwersyteckich i instytucji rządowych firmy komercyjne.
Możliwości wykorzystania sieci Internet
Dzięki sieci Internet można np.:
- przesyłać korespondencję do bardzo odległych miejsc w bardzo krótkim
czasie
- przesyłać nie tylko tekst, ale również zdjęcia, filmy, dźwięk
- korzystać z informacji znajdujących się na innych komputerach, np. z
serwisów giełdowych, z zasobów bibliotecznych itd.
- uczestniczyć w dyskusjach "na żywo" z innymi użytkownikami sieci
- zamówić towary w specjalnych sklepach internetowych
- skorzystać z porad innych użytkowników Internetu w ramach tak zwanych grup
dyskusyjnych.
Internet wykorzystywany jest też coraz częściej w biznesie, handlu i
edukacji. Już dziś działają specjalne sklepy internetowe oraz szkoły, w których
można zdobywać wiedzę nie wychodząc z domu.
Możliwości wykorzystania sieci Internet są bardzo różnorodne. Wśród nich można
wyróżnić kilka najważniejszych. Noszą one nazwę usług.
Do najważniejszych
usług oferowanych w sieci Internet należą:
WWW
(ang. World Wide Web) określana też mianem światowej pajęczyny.
Usługa ta została stworzona w 1990 r. i od tamtego czasu rozwija się
bardzo dynamicznie. Umożliwia ona czytanie tekstów (tzw. stron
internetowych) znajdujących się na różnych komputerach. Dzięki niej
możemy oglądać, siedząc wygodnie w domu, stronę zapisaną na komputerze
znajdującym się za oceanem, tak jakby był on tuż obok nas.
Poczta elektroniczna - tzw. e-mail
Usługa ta należy do najstarszych usług internetowych. Polega na
przesyłaniu informacji (listów) w postaci elektronicznej między
użytkownikami sieci. Działa prawie tak samo, jak zwyczajna poczta.
Nie trzeba jednak szukać koperty, naklejać znaczka i biec na pocztę.
Dodatkowo do naszych listów można dołączać zdjęcia, muzykę, a nawet
krótkie filmy.
Grupy dyskusyjne
Usługa ta umożliwia przesyłanie poczty nie do indywidualnej osoby, ale
do całej grupy użytkowników zainteresowanych danym zagadnieniem. Daje to
możliwość prowadzenia otwartej dyskusji na dany temat. W ramach grup
dyskusyjnych możemy zwrócić się do innych internautów o pomoc w
rozwiązaniu nurtujących nas problemów.
IRC
(ang. Internet Relay Chat), czyli internetowe pogaduszki. Usługa ta,
zwana również internetową kawiarenką, umożliwia rozmowę na bieżąco z
kilkoma użytkownikami Internetu jednocześnie.
FTP
Usługa ta umożliwia przesyłanie całych programów (plików) z jednego
komputera na drugi. Komputer, z którego pobierane są pliki, nosi nazwę
serwera FTP.
E-mail
Poczta elektroniczna umożliwia przesyłanie wiadomości między komputerami
podłączonymi do Internetu. Dzięki tej usłudze można w łatwy i - co ważne
- szybki sposób przesyłać wiadomości tekstowe, dźwięk, a nawet krótkie filmy. Jest to bardzo wygodny sposób komunikowania się między ludźmi.
Aby móc skorzystać z usługi e-mail, trzeba:
- mieć założone konto pocztowe na serwerze pocztowym
- mieć dostęp do sieci Internet
- mieć program pocztowy (np. Outlook, Netscape mail) z prawidłowo wpisanymi do niego informacjami o naszym koncie pocztowym lub korzystać z przeglądarki WWW. (O ile nasz serwer pocztowy ma taką
możliwość)
Budowa adresu pocztowego
Aby móc otrzymywać pocztę, trzeba mieć założoną skrzynkę pocztową i
przydzielony adres pocztowy.
Adres pocztowy składa się z:
nazwa_uzytkownika@nazwa_serwera
- nazwy konta użytkownika
- adresu serwera pocztowego.
WWW
W chwili obecnej jest to najpopularniejsza usługa udostępniana w sieci.
Pozwala ona na dostęp do ogromnej liczby dokumentów gromadzonych na różnych serwerach podłączonych do sieci, bez względu na to, gdzie się znajdują. Dokumenty udostępniane w ten sposób noszą nazwę stron WWW (lub
HTML), a komputery, które je udostępniają - serwerów WWW. Do oglądania
stron WWW potrzebny jest specjalny program, tzw. przeglądarka WWW.
Do najpopularniejszych przeglądarek dostępnych na rynku należą:
- Netscape Navigator
- Internet Explorer
Odsyłacze hipertekstowe
Na stronach WWW znajdują się odnośniki do innych stron WWW, zwane odsyłaczami hipertekstowymi lub linkami. Strony te mogą znajdować się na tym samym komputerze lub na komputerze pracującym na drugiej półkuli. To gdzie znajduje się komputer udostępniający daną stronę, nie ma dla czytelnika istotnego znaczenia. Najczęściej nie wiemy, gdzie znajduje się taki komputer. Odsyłacze hipertekstowe są wyróżnione na stronie WWW kolorem i
podkreśleniem. Po kliknięciu myszą takiego wyróżnionego elementu tekstu,
przeglądarka łączy się z serwerem wskazanym w odsyłaczu i po chwili na
ekranie pojawia się nowa strona WWW.
